Traduje se, že poprvé opce využil řecký mudrc Thalés z Milétu, aby dokázal, že přemýšlení o nadpozemských věcech dokáže přinést hmotný zisk.
Thalés se narodil v tehdy řeckém městě Milétos v Malé Asii fénickým rodičům, kteří ho podporovali v jeho touze po poznání a cestování. Rodné město opustil jako mladík a vrátil se jako zkušený muž se spoustou vědomostí, které načerpal u nejrůznějších národů žijících od Egypta po Babylon.
Živil se obchodem a mořeplavectvím, dovedl dobře navigovat lodě podle hvězd. V astronomii skutečně vynikal, předpověděl
například zatmění slunce 28. května roku 585 př.n.l. Kromě toho dokázal také stanovit přesné datum rovnodennosti a vypočítat dráhu Slunce od jednoho slunovratu k druhému. Díky tomu mohl stanovit čtyři roční období a rozdělit rok na 365 dní.
Thalés byl také vynikající matematik. Uměl vypočítat velikost pyramid podle jejich stínu, určovat vzdálenosti na moři a zavedl mnoho matematických a geometrických objevů, podle kterých se řídíme dodnes, ačkoliv jeho jméno nese pouze Thaletova věta.
Aristotelés vypráví, jak Thalés předpověděl, že nadcházející rok bude mimořádně teplý. Thalés měl pověst roztržitého mudrce. Hvězdy pozoroval i ve dne, když je nikdo jiný neviděl, někteří lidé ho považovali za blázna. Rozhodl se proto, že pochybovačným Miléťanům dokáže, k čemu je takové hloubání o hvězdách dobré. „Podle postavení hvězd soudím, že příští úroda oliv bude mimořádná. A těm, kdo vidí dál než ostatní, je přáno.“ řekl si Thalés.
Thalés obešel všechny majitele lisu v Milétu a na přilehlém ostrově Chios. A všem učinil stejnou nabídku: „Dám ti 10 drachem za právo vylisovat celou příští úrodu za 100 drachem.“ Obchodníci s olivami a pěstitelé si klepali na čelo: „Platíš mu, abys mu mohl zaplatit obvyklou cenu? Jsi blázen!“
O rok později se urodilo tolik oliv, že se lisovny skoro nezastavily, a tak majitelé lisů mohli několikanásobně podražit. Obchodník, který se vloni Thalétovi vysmíval, byl cenou za použití lisu zaskočen. „Vždycky jsem platil 100 drachem za fůru, tak proč nyní o tolik více?“ Odpověď majitele lisu zavedla zoufalého obchodníka zpátky za Thalétem: „Letos je fůra za 1000. Přednostní právo na užití lisu za cenu jako vloni má pouze Thalés.“
